縱觀國內(nèi)寺廟園林的進(jìn)展，其園林化過程主要體現(xiàn)在兩個方面：一是寺廟規(guī)劃設(shè)計逐漸增加了園林性質(zhì)的因素，或是在寺旁建立緊鄰的附屬園；二是整個寺院的外在環(huán)境的變化，即寺廟向自然山水風(fēng)景區(qū)轉(zhuǎn)移，完全將自身融于自然風(fēng)景中的組成部分。后一方而成為寺院發(fā)展的主流。
　　首先，就寺內(nèi)的空間變化看，池水、花木、山石、亭榭等園林因素逐漸發(fā)展出來。池水在寺廟建設(shè)中往往兼有宗教功能和園林功能：既有觀賞情趣，又可作為放生池進(jìn)行宗教活動，加上水中植紅白蓮花，觀賞之余又增加了宗教的圣潔脫俗氣氛；花木園圃在寺中起了庭院綠化、點綴的功能，烘托出一種清幽、高雅的園居氛圍；山石亭榭是純園林性質(zhì)因素，在園中主要起了觀賞作用。另外，空間處理藝術(shù)中加強(qiáng)內(nèi)外空間(建筑空間與外部自然空間)的滲透、交流，以打破宗教建筑的沉悶、肅靜感，從而產(chǎn)生明快靈活的園林環(huán)境。如漏窗、敞廊、敞廳是常用的手段，可以把單純的宗教空間與園林化的建筑空間互相映襯，相得益彰。
　　其次，就寺外環(huán)境的園林化來看，建寺于自然山水景區(qū)中，由封閉式庭院空間轉(zhuǎn)向與自然山水空間環(huán)境相結(jié)合，是寺廟園林化的主導(dǎo)趨向。并且，寺廟建筑周圍自然環(huán)境也進(jìn)行了園林化處理。這方面主要包括寺前香道的處理和對周圍自然景點的組織與利用運(yùn)用園林手段，變朝山拜佛的香道為景觀序幕，把沿途純自然狀態(tài)的散亂景致，組織成曲折幽深、節(jié)奏明晰的園林序列空間。這樣，通過對周圍自然景物的組織，使其成為了寺廟園林環(huán)境的一部分。